C’est l’engagement poussé à son paroxysme. Membre du collectif d’un relais 4x100 m programmé en toute fin des championnats du monde, Marie-Ange Rimlinger est à Tokyo, au cœur de l’équipe de France, depuis déjà huit jours maintenant. Mais si elle pousse dès qu’elle le peut ses coéquipiers chez les Bleus, elle ne voit pas son quotidien complètement bousculé au pays du soleil levant.

Car si « l’humidité » est lourde et que l’environnement, forcément, est aux antipodes de sa vie parisienne, la Forbachoise traverse presque les mêmes journées. Entre « deux sessions d’entraînement », elle reconnaît même « un emploi du temps chargé ». Et à raison : pendant que ses camarades de classe ont fait leur rentrée en France, l’étudiante en kinésithérapie a débuté ses cours à très longue distance et avec une tranquillité d’esprit certaine. Enfin, raisonnable, plutôt : « Les journées commencent quand même à être longues. On était en camp d’entraînement et on est arrivé jeudi dernier à Tokyo. Maintenant, c’est sûr, on a hâte de commencer nos épreuves. »

Attendu sur la piste ce samedi en début d’après-midi (heure française), le collectif français sera annoncé la veille et, si elle ne préfère pas se mouiller, question de superstition ou plus sûrement d’humilité, Marie-Ange Rimlinger espère bien en faire partie. A 23 ans, la Mosellane a, en tout cas, lancé les signaux nécessaires pour devenir une titulaire en puissance, ces derniers mois. Placée comme partante de la fusée bleue, elle avait apporté son écot à la qualification française aux Jeux Mondiaux de Canton, début mai, en série comme en finale. Elle avait ensuite montré son état de forme au cœur de l’été, avec un beau 11’’37 sur 100 m à Pontoise suivi d’une cinquième place aux championnats de France sur la même distance, le 2 août à Talence.

Enfin, dans une sorte de répétition générale avant la grand-messe tokyoïte, Marie-Ange Rimlinger a été titularisée au 4x100 m du meeting de Lausanne où la France a pris la sixième place.

Résolument confiante sur les qualités de son équipe, la Mosellane l’assure : « Les automatismes se mettent de plus en plus en place. Cette année, je pars en première dans l’équipe car c’est la volonté du sélectionneur et c’est décidé en fonction des unes et des autres. Je suis où ils ont besoin de moi (rires). »

Surtout, au terme de rassemblements successifs qui ont permis de souder un groupe, elle sent « que tout le monde est porté vers le même objectif, avec la même envie » et que cette ambiance pourrait être un avantage face à des équipes peut-être plus fortes individuellement mais sans doute moins rodées.

Mais en attendant, Marie-Ange ne veut pas aller plus vite que le programme des Jeux Olympiques. Si elle et ses copines auront sans conteste une carte à jouer en cas de qualification pour la finale mondiale, les séries, samedi, sont un premier obstacle à passer : « C’est la course sur laquelle on se concentre. On veut aller en finale. Et après, on verra. »